POLIZZI GENEROSA
Ci sono giorni in cui la brezza sospinge dal mare verso i monti grosse nubi
umide e soffici. Poi, quasi le mancassero d'un colpo le forze, le lascia lì, ad
avviluppare le colline e le pendici dei monti più alti. Allora, l'erto pianoro
su cui si distendono le case di Polizzi Generosa emerge come una zattera alla
mercé di onde candide e capricciose. Il mondo tutt'intero scompare e solo altre
vette è dato di vedere in quell'infinito bianco.
I polizzani chiamano questo fenomeno "maretta", e di certo si
tratta di uno dei panorami più suggestivi che si possano ammirare. D'altronde,
a Polizzi si può ben dire che di vedute se ne intendano: dalla vetta del monte,
a poco più di 900 metri d'altitudine, lo sguardo spazia a 360° dalle cime più
alte delle Madonie a nord, ai colli digradanti che incorniciano la valle dell'lmera
a sud. Un panorama vastissimo che si può cogliere da più parti, ma
specialmente dal belvedere, un'ampia terrazza sospesa nel vuoto.
Nel cuore del Parco, Polizzi Generosa dista ottanta chilometri da Palermo
There are days when the breeze I drives big damp and soft
clouds from the sea towards the mountains. Then, as if it
suddenly ran out of strength, it leaves them there
enwrapping the hills and the slopes of the highest mountain.
Then the steep plateau on which the houses of Polizzi
Generosa lie emerges like a raft at the mercy of white and
whimsical waves.The whole world vanishes and you can only
see other peaks in that infinite whiteness.
The people of Polizzi call this phenomenon
'maretta', and certainly it is one of the most fascinating
spectacles that you can see. Besides, at Polizzi you can
certainly say they know about views: from the peak of the
mountain, a little over 900 metres above sea level, the gaze
roams 360° from the highest tops of the Madonie, to the
north, to the sloping hills that frame the valley of the
Imera, to the south. This is a vast panorama that can be
seen from several places but especially from the outlook, a
big terrace suspended over a void.
Polizzi Generosa, which is in the heart of
the Madonie Park, is eighty kilometres from Palermo.
CENNI STORICI
Le testimonianze archeologiche datano il
primo insediamento nel territorio al sec. IV a.C, epoca a cui risale una
necropoli ellenistica che ha restituito, fra l'altro, una pregiata anfora a
figure rosse. Il primo ritrovamento archeologico è del 1650, quando venne
rinvenuta una statua punica-egittizzante raffigurante una donna identificata con
la dea Tanit-Athena Iside.
La statua, alta poco più di un metro, aveva tre visi
e reggeva in una mano un disco, simbolo del sole, e nell'altra due serpi,
simbolo del dominio sull'acqua. "Iside" fu posta nella Chiesa Madre e
destinata a reggere il fonte battesimale. Mantenne questa funzione per più di
un secolo, fìn quando il vescovo di Cefalù, reputando blasfema la presenza di
un simulacro pagano nel tempio, ne ordinò nel 1771 la distruzione.
A nulla
valsero le proteste dei polizzani che, da allora, per vedere la loro Iside,
hanno dovuto contentarsi di una incisione realizzata nel 1720. Ben poco rispetto
aveva ottenuto la dea alla quale, secondo una fantasiosa etimologia, si dovrebbe
persino il nome di Polizzi, da Polis Isis (città di Iside).
Il nucleo attuale della cittadina si sviluppò a "partire dalla
dominazione bizantina, allorché venne costruita una fortezza per la difesa
delle vie d'accesso alla Val Demone. Espugnata nel 882 dagli Arabi che vi si
insediarono, la cittadina conserva di questo periodo la caratteristica
topografìa urbana con vicoli, scalette e archi ribassati. La moschea è stata
trasformata nel 1361 nella chiesa di Sant'Antonio Abate. Il ricordo della sua
esistenza rimane solo nel toponimo "via moschea" in quello che una
volta era il quartiere ebreo, nei pressi di Piazza Castello. Quest'ultima trae
il nome dal castello arabo-normanno, il fulcro dell'insediamento abitativo, del
quale residuano soltanto pochi ruderi.
Nel Medioevo il castello era intatto e possente e intorno a esso, come
accennato, s'andò sviluppando -soprattutto in epoca normanna - un nucleo urbano
che, nell'XI-XII secolo, era tra i più importanti delle Madonie. Nel 1082 il
territorio polizzano venne donato da Ruggero I alla nipote Adelasia, la quale
diede forte impulso allo sviluppo del borgo, ordinando, fra l'altro, anche
l'ampliamento della Chiesa Madre. In seguito, Polizzi tu sempre città demaniale,
titolo che conservò con orgoglio e all'occorrenza difese accanitamente: sul
finire del XIV secolo, ad esempio, i cittadini raccolsero e versarono nelle
casse regie una somma esorbitante per sottrarsi alla signoria di tal Raimondo
Caprera.
Le famiglie reali che si succedettero al governo della Sicilia,
peraltro, mostrarono sempre di apprezzare Polizzi e la sua calda ospitalità.
Molti esponenti delle dinastie regnanti vi si fermarono e l'accoglienza sempre
dimostrata meritò alla cittadina l'appellativo di "Generosa"
conferitole da Federico II di Svevia nel 1234; molti anni dopo, nel 1535, un
altro imperatore, Carlo V, per ricambiarne l'ospitalità, concesse ai cittadini
di riunire un senato e donò loro il proprio baldacchino (custodito nel Tesoro
della Chiesa Madre).
Numerose famiglie nobiliari avevano qui la propria residenza e alimentarono
una ricca vita culturale e sociale oltre a promuovere, naturalmente, l'economia
locale. Molti erano, inoltre, i borghesi e Polizzi fu a lungo piuttosto
progredita rispetto ad altri comuni. Basti pensare che, nel 1901, fu il primo
paese siciliano ad avere l'illuminazione elettrica.
HISTORICAL OUTLINE
Archaeological
vestiges date the first settlement in the territory to the
4th century BC, from which epoch there dates a Hellenistic
necropolis that among other things has yielded a refined
red-figured amphora. The first archaeological find goes back
to 1650, when a statue was found in a mixed Punic and
pseudo-Egyptian style depicting a woman identified with the
goddess Tanit-Athena Isis.The statue, which is just over a
metre high, had three faces and held a disc in one hand, the
symbol of the sun, and in the other two snakes, a symbol of
dominion over water. "lsis"was placed in the cathedral
church and destined to support the baptismal font It kept
this function for over a century, until the Bishop ofCefalu,
considering the presence of a pagan simulacrum in the church
blasphemous, ordered its destruction in 1771.There were vain
protests from the people of Polizzi who, from then on in
order to see their Isis had to make do with an engraving
done in 1720. Uple respect was accorded to the goddess
towhom, according to a fanciful etymology, there was linked
the very name Polizzi, from Polis Isis ("town of lsis").
The present-day nucleus of the little town
developed starting from the Byzantine dominion, when a
fortress was built for defence of the routes into the Val
Demone. Captured in 822 by the Arabs, who settled in there,
the little town preserves from this period the peculiar
layout with alleys, flights of steps and depressed arches.
The mosque was transformed in 1361 into the Sant'Antonio
Abate church. Of it there only remains the memory,
perpetuated by the place name "V/o Moschea" in what was once
the Jewish quarter, near the castle square. The castle also
takes its name from a long vanished edifice: of the
Arab-Norman castle, the fulcrum of the dwelling settlement,
there remain but few ruins. In the Middle Ages the castle
was intact and powerful and around it, as mentioned, there
developed - above all in the Norman age - an urban nucleus
that in the I Ith and 12th centuries was one of the most
important in the Madonie. In 1082 Roger I gave the Polizzi
territory to his niece Adelasia, who gave a major impulse to
the development of the village, also ordering that the
cathedralchurch be enlarged. Afterwards, Polizzi was always
a demesnal town, a title that it proudly preserved and when
required defended doggedly: for example, towards the end of
the 14th century the townspeople collected and paid into the
royal coffer an exorbitant sum in order to get free of the
seigniory of one Raimondo Caprera. Furthermore, the royal
families that succeeded one another in the government of
Sicily always showed appreciation for Polizzi and its warm
hospitality Members of reigning dynasties stopped there and
the welcome they always got earned Polizzi the nickname
"Generosa", conferred on it by Frederick II of Swabia in
1232, and many years later, in 1535, another emperor,
Charles V, in order to thank the townspeople for their
hospitality granted them the right to meet in a senate and
donated to them his canopy (kept in the Treasure at the
cathedral church). Numerous noble families resided here,
nurturing rich cultural and social life in addition,
naturally, to promoting the local economy. Moreover, there
were a lot of burghers and Polizzi for a long time was
rather progressive compared to other towns and villages. One
need only think that in 1901 it was the first Sicilian town
to have electric lighting.
